"Y cada día el Señor añadía al grupo los que iban siendo salvos."
Hechos 2:47
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El movimiento ACTS surgió del Movimiento de Cursillos, a través de la inspiración del Espíritu Santo en la Arquidiócesis de San Antonio. ACTS tuvo sus inicios en 1987 en la parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro (Our Lady of Perpetual Help), ubicada en Selma, Texas, una pequeña comunidad de San Antonio.
"…En la primavera de 1987, Ed Courtney y Joe Hays de la Iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, ubicada en Selma, y el Dr. Marty Sablik de la parroquia de San Lucas, quienes participaron previamente en los Cursillos, se reunieron en un restaurante local para considerar las posibilidades de iniciar un programa de retiros que estuviera concentrado en la vida y comunidad parroquial.
El programa de retiros que se propuso fue aprobado por el pastor de Joe Hayes, el Padre Patrick Cronin de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, su concejo pastoral y el Arzobispo Patrick Flores. Se les dio la bendición para crear un comité que desarrollaría retiros de fin de semana con el fin de llevar a cabo un retiro para hombres en julio de 1987 y otro para mujeres en el otoño de 1987. El Arzobispo, Monseñor Flores, solicitó que el comité se asegurara de permitir que también las personas que no fueran católicas asistieran como parte de la comunidad.
Diez miembros del comité, en donde Joe Hayes fungía como presidente, comenzaron a planear pláticas, meditaciones,sacramentales y los programas para los fines de semana. El comité se reunía semanalmente mientras, al mismo tiempo, se formaba el programa de retiros y se discutía el nombre a escoger para el retiro; sin embargo, nunca lograban llegar a un consenso entre ellos. Un día, Wallace Vaughn, uno de los integrantes del comité, tuvo un sueño en el que el Espíritu Santo le indicaba que leyera el Capítulo 2, versículos 42-47 de los Hechos de los Apóstoles. Esta selección de los Hechos describe lo que el comité quería lograr en un retiro de fin de semana. Él, asimismo, sintió que el Espíritu Santo quería que los retiros se llamaran “ACTS” (Hechos, en inglés) y fue así como surgió el nombre. El acrónimo de ACTS vino a significar Adoración, Comunidad, Teología y Servicio, lo cual es el fundamento de estos retiros en la actualidad. Casi todos los que han pasado por la experiencia de un retiro ACTS se sienten verdaderamente bendecidos por Dios a través de la guía del Espíritu Santo".1
Los cursillos son una maravillosa experiencia de un fin de semana y, como su nombre lo indica, son un extraordinario curso corto” en la fe católica. A pesar de que el retiro ACTS siguió el modelo de los cursillos, existen diferencias importantes, sobre todo en el enfoque y el énfasis. Los cursillos son estrictamente para católicos y siempre se dirigen a la población en general con el fin de formar un equipo y reclutar participantes. Los retiros de ACTS, por otra parte, están abiertos a todas las creencias religiosas y, por lo general, se dirigen principalmente a los feligreses de una parroquia.
Otro ejemplo de la diferencia es que el retiro de cursillos está muy estructurado y proporciona muy poca flexibilidad. El retiro ACTS, sin embargo, representa los deseos del Director y su equipo en la selección de las presentaciones. No hay dos retiros ACTS exactamente iguales. A pesar de que se requiere de la existencia de ciertos eventos uniformes, cada retiro es único debido a la individualidad de cada equipo.
Tanto el retiro ACTS como los cursillos hacen la labor del Espíritu Santo y ambos son necesarios. El Movimiento ACTS debe sus inicios y bases al Movimiento de Cursillos y siempre le estará agradecido por ello. El retiro ACTS se ha convertido paulatinamente en un retiro parroquial de fin de semana inspirado en la descripción de la iglesia primitiva en el libro de los Hechos de los Apóstoles (HECHOS 2:42-47) acerca de partir el pan juntos, adorar juntos, recibir instrucción juntos, compartir todo en comunidad y salir a dar servicio en el amor.
Una vez concluido el retiro de fin de semana, se motiva a los participantes a involucrarse más en las actividades de la parroquia. ACTS no pretende ser un “grupo” separado de la comunidad parroquial, sino un vehículo que desea aumentar el interés y el compromiso de los feligreses en su parroquia. Un gran número de hombres y mujeres, demasiados para mencionarlos a todos aquí, han hecho y siguen haciendo grandes aportaciones a través de los años al Movimiento ACTS inspirados por el Espíritu Santo.
ACTS Missions se fundó en 1997 con el fin de llevar el retiro ACTS a parroquias por todo el mundo para que la comunidad ACTS se mantenga viva y dinámica en todas ellas. ACTS ha crecido mucho desde 1987 y ahora se encuentra en Alaska, California, Connecticut y Missouri, así como en todo el estado de Texas.
1 Reimpreso con la autorización de Today's Catholic
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